L’archéologie vaudoise sous toutes ses coutures : Trois expositions incontournables pour l’hiver 2025-2026

Le canton de Vaud s’apprête à vivre un hiver placé sous le signe de l’histoire et de la découverte. De Lausanne à Payerne, en passant par les rives du Léman à Veytaux, trois institutions culturelles majeures s’unissent pour offrir un regard inédit sur l’archéologie. Entre enquêtes scientifiques, trésors cachés et figures historiques, le programme « L’archéologie vaudoise sous toutes ses coutures » promet une immersion fascinante dans les racines de notre patrimoine.

L’archéologie ne se résume pas à l’étude de vieux cailloux. C’est une discipline vivante, une machine à explorer le temps qui interroge notre identité et la manière dont nous percevons le passé. Durant la saison hivernale 2025-2026, le Musée cantonal d’archéologie et d’histoire (MCAH) à Lausanne, le Château de Chillon à Veytaux et l’Abbatiale de Payerneproposent trois expositions temporaires interconnectées. Ce parcours à travers le canton de Vaud invite les familles, les passionnés d’histoire et les curieux à redécouvrir les coulisses de cette science passionnante.

Destination archéologie au Palais de Rumine : Un voyage de 1798 au futur

La première étape de ce périple nous emmène à Lausanne, au sein du prestigieux Palais de Rumine. Du 21 novembre 2025 au 7 février 2027, l’exposition « Destination archéologie. 1798—Futur » propose une approche audacieuse et réflexive sur la construction du savoir scientifique.

L’invention d’une science

Comment est né notre regard sur le passé ? L’exposition nous propulse au 19e siècle, une période charnière où l’archéologie se métamorphose. Le parcours est structuré autour de cinq dates clés, de 1798 (début de la campagne d’Égypte de Napoléon) à 1914. Durant ce siècle, la discipline passe de la simple collection d’objets curieux à une science structurée.

Le public est invité à monter à bord d’une véritable « machine à voyager dans le temps ». On y découvre comment les grandes découvertes mondiales, mais aussi locales — comme celle des sites lacustres en Suisse — ont façonné l’imaginaire collectif.

Plus de 1500 trésors exposés

Sur une surface impressionnante de 1200 m², le MCAH, en collaboration avec le Naturéum, expose plus de 1500 objets, restes humains et spécimens. Des antiquités d’Égypte, de Grèce et d’Italie dialoguent avec des découvertes locales. L’exposition ne se contente pas de montrer ; elle interroge. Quels clichés et stéréotypes avons-nous hérités de cette époque ? Comment les idéologies nationalistes ont-elles parfois utilisé l’archéologie pour servir un récit politique ? C’est une expérience immersive où la science rencontre l’imagination.

Le Château de Chillon : Entre dissection scientifique et mise en scène

En longeant les rives du lac Léman vers Veytaux, on atteint le monument le plus visité de Suisse : le Château de Chillon. Du 18 septembre 2025 au 26 avril 2026, l’exposition « Disséquer / Habiller Chillon : les collections racontent le château » propose une lecture originale de cette forteresse médiévale.

Deux visions du patrimoine

L’exposition repose sur une dualité fascinante : faut-il « disséquer » le monument pour en comprendre chaque pierre de manière chirurgicale, ou faut-il l’« habiller » pour faire rêver le visiteur ?

À travers une sélection de plus de 400 objets issus des collections cantonales, le parcours retrace l’histoire de la mise en valeur du château. On y découvre le travail de pionnier d’Albert Naef, le premier archéologue cantonal, qui a fouillé et restauré le site avec une rigueur alors inédite.

Le rôle des objets dans le récit historique

L’exposition met en lumière la passion des collectionneurs du 20e siècle et la manière dont les objets (armes, ustensiles de cuisine, fragments architecturaux) construisent le récit d’un lieu. Entre scénographie ludique et recherche scientifique, les visiteurs sont invités à réfléchir à leur propre regard : que cherchons-nous lorsque nous visitons un monument historique ? La vérité brute ou une part de rêve médiéval ?

L’Abbatiale de Payerne : Louis Bosset, l’architecte du temps

Le troisième volet de cette trilogie nous conduit dans la Broye, à l’Abbatiale de Payerne. Du 5 septembre 2025 au 21 février 2026, l’exposition rend hommage à une figure de l’ombre mais essentielle : Louis Bosset (1880–1950).

Portrait d’un homme-orchestre

Architecte de formation, archéologue cantonal par passion et syndic de Payerne par engagement politique, Louis Bosset a marqué le paysage vaudois. L’exposition « Louis Bosset : du compas à la truelle » retrace le parcours de cet homme qui a consacré une grande partie de sa vie à la sauvegarde du patrimoine.

Grâce à des archives inédites, des carnets de fouilles et des photographies d’époque, le public découvre l’ampleur des chantiers qu’il a dirigés. Son rôle a été déterminant non seulement pour la restauration de l’Abbatiale de Payerne, mais aussi pour la mise en valeur des vestiges romains d’Avenches.

La naissance d’une profession

Au-delà de l’homme, l’exposition montre comment l’archéologie s’est professionnalisée en terre vaudoise. Les photographies grand format des cahiers de chantier offrent un « avant/après » saisissant, révélant les transformations structurelles opérées entre 1920 et 1950. C’est un témoignage précieux sur la manière dont on protégeait et restaurait les monuments il y a un siècle.

Pourquoi visiter ces trois expositions ?

Le concept « L’archéologie vaudoise sous toutes ses coutures » est une opportunité rare de comprendre l’envers du décor. Voici pourquoi vous ne devriez pas manquer ce rendez-vous :

1. Une thématique transversale : Bien que chaque exposition soit indépendante, elles partagent un fil conducteur. Les visiter toutes les trois offre une vision panoramique de l’histoire vaudoise.
2. Pour tous les âges : Les institutions ont prévu des programmes de médiation riches : visites guidées, ateliers pour enfants et rencontres avec des spécialistes. C’est l’occasion idéale pour une sortie culturelle en famille.
3. La richesse des collections : C’est une occasion unique de voir des objets qui sortent rarement des réserves, mis en scène dans des scénographies modernes et immersives.
4. Découvrir le territoire : Ce parcours est aussi une invitation à voyager à travers le canton de Vaud, de la capitale lausannoise aux paysages pittoresques de la Riviera et de la Broye.

Un héritage à préserver

En explorant l’archéologie sous ses multiples facettes, le canton de Vaud nous rappelle que le passé n’est pas figé. Il est sans cesse réinterprété par le prisme de nos connaissances et de nos technologies actuelles. Que vous soyez un féru d’histoire ancienne ou simplement curieux de comprendre comment vivaient nos ancêtres, ces trois expositions vous offrent les clés pour mieux appréhender notre monde contemporain.

Cet hiver, laissez-vous guider par les archéologues, les architectes et les conservateurs qui, hier comme aujourd’hui, « cousent » ensemble les fragments de notre mémoire collective.

Pour plus d’informations et pour découvrir les programmes détaillés, rendez-vous sur les sites officiels des institutions partenaires ou sur le portail culturel du canton de Vaud.